Vacanze di apprendimento: Avventure fuori dal laboratorio

Il legno è il mezzo più bello, sbalorditivo e gratificante con cui lavorare, quindi come possiamo raggiungere la maestria in una sola vita? Oltre alla pratica, al prendere lezioni e a reinventare e rielaborare i nostri progetti dozzine di volte, è utile passare del tempo fuori dal negozio nelle destinazioni di lavorazione del legno per esplorare appieno le possibilità di creare con il legno. Per il mio primo viaggio su strada per la lavorazione del legno, ho visitato il complesso di Sam Maloof, situato ai piedi delle montagne di San Gabriel ad Alta Loma, nel sud della California. La Sam and Alfreda Maloof Foundation è stata costituita per perpetuare l'eredità di Sam nell'artigianato e la fondazione ora gestisce la sua casa come un museo pubblico, gestisce una galleria e gestisce giardini per il pubblico.
Nella proprietà si trova anche Sam Maloof Woodworker Inc., un'attività di lavorazione del legno attiva nel negozio originale di Sam. Ho ammirato per anni il design di mobili moderni della metà del secolo di Maloof, ma vederlo di persona - interagire e toccare la famosa finitura Maloof (sembra burro) e interagire con i suoi pezzi - è stato un modo profondo per far ripartire la mia estetica di design.
Tutto nella casa di Maloof era significativo e presentava dettagli artigianali, come la scala a chiocciola che ha scolpito a mano. Mi sono divertito nei regali artigianali che ha fatto per sua moglie, tra cui il vetro colorato che porta il suo nome (Alfreda), un sistema di carrucole per farle abbassare e alzare le piante e un'isola da cucina intagliata per le sue spezie. Ho anche apprezzato l'attenzione per i dettagli di Maloof, che era evidente nei suoi fermi delle porte scolpiti a mano.
I rivestimenti delle porte erano uniti da code di rondine smussate e i telai delle finestre erano a mortasa e tenone. Un altro vantaggio del viaggio è uscire dalla tua testa e imparare dagli altri. Ho avuto la fortuna di entrare in contatto con Mike Johnson, che è al suo 42° anno come proprietario di Sam Maloof Woodworker Inc.
Essendo lui stesso un maestro artigiano, sembrava la persona perfetta per porre una domanda che mi viene spesso in mente, dove il maestro gli artigiani traggono ispirazione. "È da questa voce, la voce di Sam, che viene la mia ispirazione", mi ha detto Johnson. "Ho passato quasi 30 anni a lavorare ogni giorno, fianco a fianco con lui, e beh, ha parlato molto e ho fatto del mio meglio per ascoltarlo, anche quando avevo sentito alcune delle storie che sembravano mille volte!" Come esempio di come la voce di Maloof lo ispiri, Johnson ha menzionato diversi progetti commissionati negli ultimi anni che richiedevano la replica e l'aggiornamento delle sedie che Maloof aveva costruito per i suoi clienti.
Anni dopo, i clienti sono più anziani e hanno le ginocchia malate, quindi il negozio doveva aumentare l'altezza dei sedili, ed è qui che entra in gioco la voce di Maloof. "Sento Sam dire: 'Mike, sta cominciando a sembrare un po' sgambato'", ha detto Johnson. "Tradotto, questo significa che le gambe anteriori sembrano un po' lunghe per il resto delle proporzioni della sedia.
Posso sfogliare le riviste di lavorazione del legno e vedere il lavoro degli imitatori di Maloof, che sicuramente non hanno sentito la voce di Sam." Dopo le mie avventure nello straordinario complesso di Maloof, ho visitato il complesso George Nakashima a New Hope, Pennsylvania. Lì ho incontrato la figlia di George, Mira, che continua l'eredità di famiglia insieme al suo team di falegnami nel loro studio indaffarato.
Mira ha lavorato sotto suo padre per 20 anni e, come suo padre, ha studiato architettura, tenendole un corso accelerato di disegno in scala, dimensionamento, struttura, design e costruzione. Durante il tour dei capannoni di legname con Mira, ho sollevato la lotta per etichettare ciò che facciamo con il legno. George Nakashima ha offuscato i confini tra designer, falegname e artista, quindi quale etichetta si è dato? Mira ha spiegato che si definiva un falegname, elevando il termine a una professione onorevole.
Visitare i terreni di Nakashima ha portato ad altre intuizioni più pratiche. Tornato a casa, nella mia umile officina, conservavo il legname su uno scaffale a muro senza pensare molto oltre al modo migliore per sollevarlo da terra per sistemare le auto di notte. Cioè, finché non ho visto durante il tour come organizzano il loro legname e il loro sistema di recupero per la selezione dei clienti.
Il legname viene "segato nella boule" e impilato nell'ordine di segatura, un metodo molto più ordinato del mio. Sulla strada di casa, ho visitato Charles Holland, un taglialegna di New Hill, N.C.
, che mi è stato consigliato come segatore specializzato in lastre di bordo vivo. Mi ha mostrato come funziona la sua segheria e mi ha dato un ottimo consiglio: se voglio una lastra con corteccia trattenuta, dovrei scegliere il taglio del legno durante la stagione invernale dormiente. La corteccia si stacca più facilmente dal legno tagliato in estate perché lo strato cambiale è più fragile durante la stagione di crescita.
Holland mi ha anche fatto fare un giro dell'affumicatoio che ha costruito, dalle porte ai pavimenti. Quel giorno ho imparato a curare un prosciutto di campagna e ha dimostrato che il suo core borer ha modellato con i pezzi di ricambio. Rimasi a bocca aperta mentre estraeva una ciotola in 30 secondi da un grosso blocco di legno.
I miei viaggi su strada per la lavorazione del legno mi hanno dato così tanto, inclusi consigli pratici, nuovi interessi e rinnovato timore reverenziale per i maestri. Qualunque sia la destinazione che scegli, ti aspettano esperienze simili che sicuramente ispireranno le tue nuove idee. Iscriviti oggi stesso a eletters e ricevi le ultime tecniche e istruzioni da Fine Woodworking, oltre a offerte speciali.
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